Matti Tähtinen on yksi Volaren perustajajäsenistä ja teknologiajohtaja. Yrityksen tehdas tuottaa esimerkiksi proteiinijauhetta.15 miljoonan tehdas, joka tuottaa mustasotilaskärpäsen toukista proteiinia, öljyä ja lannoitemateriaalia. Kiertotalousyhtiö Volaren Porin tehdas avattiin virallisilla seremonioilla kesällä ja aloittaa kaupallisen tuotantonsa tämän vuoden aikana.
Yksi Volaren perustajista ja sen teknologiajohtaja on ristiinalainen Matti Tähtinen. Tehtaan toiminta perustuu hänen pitkään tutkimustyöhönsä.
– Tämä matka on alkanut, kun olin VTT:n tutkija. Vuosina 2017-18 tutkin hyönteisjuttuja ensimmäistä kertaa. Vuonna 2021 perustimme Tuure Parviaisen kanssa Volaren. Se yhdistää yritykseksi tutkimusta ja teknologiaa, joita olemme kehittäneet, Tähtinen kertoo.
Tähtinen tiivistää, että Volare 01 -laitos Satakunnan Kansan vanhassa painotalossa tuottaa proteiinia, rasvaa ja lannoitteita elintarviketeollisuuden sivuvirroista.
– Eli kärpäsentoukat syövät sitä sivuvirtaa. Toukasta puristetaan rasva ja jää jäljelle proteiinijauhetta, Tähtinen kertoo.
Jauhetta käytetään esimerkiksi lohikalojen rehuna tai lemmikkieläinten ruokien raaka-aineena.
Teknologian tutkimuskeskus VTT:llä Tähtinen tutki muun muassa kestäviä energiateknologioita ja kiertotaloutta. Hän kertoo, että maataloudessa ja elintarviketeollisuudessa olisi valtavan tärkeää löytää ratkaisuja, joissa ravinteet palaisivat takaisin kiertoon.
– Silloin törmäsin ensimmäistä kertaa mustasotilaskärpäseen. Ravinteiden palauttaminen on sen luontainen tehtävä. Samassa yhteydessä tuli esiin, että kärpäsen toukista voi tehdä proteiinia, Tähtinen kertoo.
Euroopan omavaraisuuden kannalta juuri uusilla ratkaisuilla lannoitteiden ja proteiinin tuotantoon on suuri merkitys.
Volare testasi nyt Porissa käyttöön otettua teknologiaa ensin pari vuotta Hyvinkäällä. Porin etuna oli lopulta se, että lähimaakunnista on mahdollista saada tarpeeksi elintarviketeollisuuden sivuvirtoja, eli esimerkiksi maataloudesta jääneitä kasveja.
– Pori on siinä suhteessa logistisesti järkevä. Voi verrata Pelloksen tehtaisiin, että tuote on sellainen, joka lähetetään ympäri maailmaa, joten sen suhteen sijainnilla ei ole väliä mutta raaka-aineen saatavuuden kannalta on.
Vuosien työ on nyt uudessa vaiheessa, kun Porin tehtaan tuotanto on käynnistymässä. Tähtinen toteaa Volaren siirtyneen start up -yrityksestä scale upiksi, eli nyt lähdetään hakemaan kasvua ja uusia laitoksia.
– Meidän proteiinimme korvaa kalajauhoja, joita tällä hetkellä käytetään teollisuudessa. Ei ole kestävää, että meristä ylikalastetaan kalaa, jota jauhetaan rehujauhoksi. Globaalisti ennakoidaan, että proteiinista tulee olemaan pulaa ja siitä on merkkejä jo nyt, Tähtinen kertoo.
Mustasotilaskärpästen toukista proteiinia tuottaa Euroopassa ja Aasiassa muutama muukin toimija. Tähtinen pitää kilpailua hyvänä.
– Oli mikä start up vaan, niin kilpailu on hyvästä, jotta prosessi ja markkina kehittyvät. Tässä ratkotaan lisäksi niin isoja globaaleja ongelmia, että työnsarkaa riittää kaikille. Maailmalla tällä hetkellä käytettävät kalajauhomäärät ovat niin älyttömiä, että yksi toukkalaitos ei siinä vielä kesää tee.
Tähtinen naurahtaa, että työnsarkaa riittää hänellä itselläänkin niin, että ihan heti ei tarvitse keksiä uusia ideoita. Volaren lisäksi hän on mukana päästökompensaatioyritys CO2estossa.
Reissutyöläisen koti on edelleen pysynyt – ja pysyy – Ristiinassa.
– Ajattelen, että on huippu juttu, kun löytää duunin, josta nauttii. Kun työ on motivoivaa, siitä tulee hyvä mieli ja itsestään pystyy antamaan muutakin kuin sen ihan perus kahdeksan tuntia päivässä.
Hän toteaa, että insinöörin aivot ovat myös sellaiset, että vaikka Porissa tuotanto nyt pyörii, hän on jo pohdiskellut, mitä seuraavan laitoksen kanssa tehdään toisin.
Elina Alanne