Elisa Savolaiselle kirjoittaminen oli osa elämää jo lapsuudessa. Nyt häneltä julkaistiin esikoisteos Kerro heille oliivipuista.
Jo opiskeluaikoina Elisa Savolaista jäi vaivaamaan Hilma Granqvist. Haukivuorella kasvanut Savolainen opiskeli kulttuuriantropologiaa Jyväskylän yliopistossa.
– Sekä kulttuuriantropologian oppihistoriassa että sosiologian puolella kerrottiin Hilmasta. Hänestä todettiin ympäripyöreästi, että Granqvist teki uraauurtavaa tutkimusta mutta hänen akateeminen uransa ei edennyt Suomessa. Minua jäi häiritsemään, miksi ei, Savolainen kertoo.
Elokuun alussa Savolaisesta ilmestyi elämäkerrallinen romaani Kerro heille oliivipuista, joka kertoo Granqvistista. Teoksen kustansi Gummerus ja se on Savolaisen esikoisteos.
Granqvist teki kenttätutkimusta Palestiinassa 1920–30-luvuilla. Hänen tutkimustyönsä alkoi Vanhan testamentin naisten tutkimisesta mutta laajeni alueella matkustamisen jälkeen tuon ajan ihmisiin ja heidän elämäänsä.
Savolainen puolestaan oli töissä Israelissa kibbutsilla jo vuosia sitten.
– Siitä meni yli kymmenen vuotta ennen kuin rupesin tekemään Hilman tarinaa.
Haukivuorella koulupolkunsa lukion loppuun saakka käynyt Savolainen kertoo, että on kirjoittanut aina.
– Tosi pienestä pitäen olen kirjoittanut tarinoita ja koko ajan myös aikuisiällä. Alkujaan minulle tuli ajatus tehdä Hilmasta tietokirja, jossa olisi narratiivista kerrontaa mutta se lähti kehittymään romaaniksi.
Granqvistilta jäi laaja arkisto, jossa on muun muassa päiväkirjoja, kirjeitä ja valokuvia Palestiinasta.
– Hän on siinä suhteessa ollut todella innovatiivinen, että on ottanut esimerkiksi kuvia.
Kaikkea aineistoa läpikäydessään Savolaiselle tuli olo, että romaani antaisi enemmän mahdollisuuksia tulkita asioita vapaammin.
– Tällä teoksella on siis faktapohja mutta siinä on paljon minun päästäni keksittyä. Myös tietokirja olisi rajautunut Hilman tutkimustyöhön Palestiinassa ja siihen, kuinka hän yritti väitellä tohtoriksi Suomessa ja väittelikin lopulta sekä siihen, miten hän yritti saada akateemista jalansijaa Suomessa.
Savolainen toteaa, että Granqvistin elämäntarinassa on jo itsessään romaanin ainekset mutta se on vielä mielenkiintoisempi, kun ympärille lisää ajankuvaa ja ihmisiä.
Savolainen asuu Helsingissä ja tekee työkseen markkinointia. Romaani Granqvistista syntyi muun elämän ohessa usean vuoden aikana.
– Tämän vuoden toukokuussa olen laskenut sen käsistäni ja nyt tuntuu, että minulla on jo ihan muut aiheet mielessäni. Ihan rauhallinen olo on ollut, että olen tehnyt parhaani ja nyt on lukijoiden päätäntävallassa, mitä he teoksestani tykkäävät.
Savolainen kertoo, että seuraavat tarinat ovat hänellä jo muhimassa ja työnkin alla.
– Opiskelualasta voi päätellä, millaiset asiat minua kiinnostavat. Seuraava teos ei kuitenkaan vie Palestiinaan vaan lähemmäs, hän paljastaa.
Elina Alanne