Yrittäjiä ajaa eteenpäin lähiruoan arvostus.
Tarjouskilpailun Mikkelin virastotalon ravintolasta voitti Teemu ja Kyösti Kaijasen sekä Teemun vaimon Anna-Kaisa Hasasen johtama Vaiha. Perheyrityksen helmikuun puolessavälissä avattava rentotunnelmainen ravintola, kahvila ja deli palvelee muitakin kuin kaupungin palkkalaisia. Teemu ennakoi, että Pormestari saa silti asiakkaita myös vanhan ravintolan peruina.
– Virastotaloon muuttaa myös Mikkelin matkailuneuvonnan väkeä, esittelee Teemu.
Ruoassa panostetaan pientuottajien ruoka-aineksiin sekä koko päivän kattavaan annostarjontaan. Myös pelkkään teehen tai kahviin tyytyvät asiakkaat huomioidaan.
– Pormestarissa painotamme kotimaisuutta, energiatehokkuutta ja kasvisproteiineja, Teemu valaisee.
Ravintolan viereiselle pikkutorille on suunnitteilla yhteistyökumppanien kanssa toteutettavia tapahtuma-alan uutuuksia, jotka houkuttelevat asiakkaaksi ulkopaikkakuntalaisiakin.
Viisivuotisen toimintansa aikana Vaiha Oy on kasvanut tasaisesti. Toiminnan laajentuminen vahvistaa yrityksen kilpailukykyä ja henkilöstömäärää entisestään.
Vaihoja on avoinna tällä hetkellä kolme: tunnelmallinen Asema, lounasravintola Savo ja tilausravintola Rokkala. Niitä yhdistää mutkaton ja maukas ruoka, joka näyttää siltä, miltä se maistuu. Yritysryhmittymään kuuluu myös oma leipomo. Catering-palveluissa Vaiha operoi Mikkelin alueella.
Koronavuosina ravintolayrittäminen ei ole ollut helppoa.
– Välillä on pelottanutkin. Kun kolme vuotta sitten saimme laajennukset valmiiksi, jo muutaman viikon päästä olimme vaikeassa epidemiassa. Kaikki konsepteista lähtien piti miettiä uusiksi.
Pelastukseksi tulivat oikeat henkilövalinnat: työt alkoivat rullata.
– Korona on toisaalta avannut uusia näkymiä. Olen naureskellut joskus meidän uimistamme vastavirtaan yritystämme laajentaen.
Mikkeliläisiä kokkikollegoitaan Teemu arvostaa paljon, koska heistä monet ovat yrityksensä vetovastuussa.
Vaihan laatua ylläpidetään koulutuksella ja seuraamalla ruokajulkaisuja.
– Asiakkaita on korona-aikanakin ollut kiitettävästi, ja take away -ateriat käyvät kaupaksi. Tulevaisuudelta toivomme, että edes koronapassin avulla saamme ravintolat pidettyä auki. Vakavassa epidemiatilanteessa mennään terveys edellä.
Ravintolayrittämisessä vaaditaan tilannetajua, paineensietokykyä, taloustaitoja, rohkeutta, kärsivällisyyttä, järkevyyttä ja harkittua riskinottoa. Paikkasidonnaisessa yrityksessä toimintakenttäkin on tunnettava läpikotaisin.
Yrittäminen antaa paljon sellaista, mikä ei liity mammonaan. Oman käden jälki näkyy, ja saa tehdä haluamaansa työtä kiitosten saattelemana.
Pormestarin sisustaminen on tuonut yrittäjyyteen vaihtelua, ja yrittäjäperheeseen vastapainoa tuovat pienet lapset.
– Uhmaikääkin eletään, Teemu naurahtaa.
VIRPI KONTINEN