Uutuusromaanissa pohditaan naisen asemaa ja Mikkelin historiaa.
Tälle kohdalle sijoittuu paljon kirjan tapahtumia. Näin sanoo kirjailija Marja-Liisa Kakkonen kauppakeskus Akselin käytävällä. Paikalla sijaitsi aikoinaan Antellin neitien koulun sisäpiha, jonka ympäristöön Kakkosen uutuuskirja Fiona sijoittuu.
Kirjan päähenkilö Fiona saapuu Helsingistä Mikkeliin opettajaksi vuonna 1864.
– Se oli Mikkelin historian kannalta olennainen ja tärkeä vuosi. Vaikka kirja on fiktiivinen, se tarjoaa myös katsauksen paikallishistoriaan, Kakkonen kertoo.
Pääpaino on kuitenkin kuvitteellisen Fionan tarinassa. Hän on vielä isänsä holhouksen alainen eikä tahdo mennä naimisiin.
– Tuona aikana naisella oli vain vähän vaihtoehtoja. Oletuksena oli, että hyvässä perheessä oleva nainen menee naimisiin. Opettajan ja kotiopettajattaren työ olivat niitä harvoja syitä, joiden vuoksi ei tarvinnut mennä naimisiin, jos myös holhooja hyväksyi sen, Kakkonen valottaa.
Fiona saa kuin saakin isältään luvan lähteä Mikkeliin vuodeksi opettamaan. Kakkonen kertoo, että Fiona toivoo pääsevänsä paikallisiin seurapiireihin. Hän ei kuitenkaan halua paljastaa, onnistuuko Fiona siinä.
– Fionalla on toiveita ja odotuksia mutta myös epäilyjä vuodestaan Mikkelissä.
Fiona on myös rohkea, sillä hän lähtee täysin vieraalle paikkakunnalle töihin tuntematta ketään. Mikkelissä Fiona kohtaa paljon uusia ihmisiä.
– Tämä on Fionan, nuoren naisen kasvutarina. Tarinassa keskitytään oikeastaan ihmissuhteisiin ja niiden kehitykseen. Samalla tutkitaan myös Fionan opettajuuden kehitystä, Kakkonen sanoo.
Kirja syventyy esimerkiksi sivistyneistön ja ”tavallisen kansan” väliseen kuiluun, miesten ja naisten aseman eroihin sekä kaupunkilaisten ja pitäjäläisten eroihin. Toisaalta Kakkonen haluaa esitellä ihan tavallista arjen historiaa. Kaikki nämä aiheet näkyvät Fionan elämässä tavalla tai toisella.
– Haluan romaanin kautta tarjota lukijoille ennen kaikkea ymmärrystä Mikkelin menneisyydestä, Kakkonen summaa.
Mikkeliin sijoittuva tarina oli Kakkoselle luontainen valinta. Hän on itsekin mikkeliläinen, ja alueen historia kiinnostaa häntä.
– Lukiossa historian opettaja kysyi aina ”miksi”. Se minuakin historiassa kiinnostaa, hän sanoo.
Kakkonen on tutustunut Mikkelin ja Antellin neitien koulun historiaan laajasti. Ennen julkaisemista kirja kävi läpi faktantarkistuksen, mutta Kakkosen mukaan joissain asioissa on käytetty kirjallista luovuutta.
– Kaikista asioista ei yksinkertaisesti ole tarkkaa tietoa.
Kirjoitusprosessin aikana Kakkonen sai pohtia, miten kirjoittaa uskottavasti asioista, joita ei itse ole kokenut.
– Olen toiminut opettajana korkeakoulussa, mutta mitä opettaja ajatteli opettaessaan pieniä lapsia 160 vuotta sitten?
Tällä hetkellä Kakkonen pohtii, mitä lähtisi työstämään seuraavaksi. Fiona saa todennäköisesti jatko-osan, mutta joku muukin kirja saattaa valmistua ennen sitä.
– Kirjoitan sitä, mikä tuntuu luontevimmalta. Minulla on pöytälaatikossa erilaisia aihioita, Kakkonen sanoo.
Iida Joela
