Myös tapahtumakonsepti muuttuu monella tapaa.
Vuodesta 1995 lähtien ajettu Vaakuna-Ralli on normaalisti järjestetty aina kevättalvella, helmikuisten kinosten keskellä. Vuodesta 2003 SM-osakilpailuna ajettu kisa järjestetään ensi vuonna poikkeuksellisesti elokuussa. Edellisen kerran SM Vaakuna-Ralli on ajettu kesäkelissä vuonna 2008.
– Varsinaisesti mitään erikoista syytä ajankohdan muutokseen ei ole. Haluamme pitkän tauon jälkeen kokeilla, miten tapahtuma onnistuu kesäkelissä ja samalla selvittää, millaisia teitä täällä on kesäkisaa ajatellen, kertoo Mikkelin Urheiluautoilijat ry:n (MikUA) puheenjohtaja Tomi Jääskeläinen.
Kisan konsepti muuttuu paitsi järjestämisajankohdan, myös tapahtuma-alueiden osalta.
– Haluamme uudistaa tapahtumaa ja ajatuksena on viedä kilpailua entistä enemmän maastoon, sekä muuttaa tapahtuman luonnetta enemmän kilpailukeskeiseen suuntaan.
– Muun muassa huoltoparkki siirtyy XAMKin kampukselta Raviradalle, ja reitille haetaan myös uusia erikoiskokeita.
Rallireitin EK-kilometrien määrä tulee Jääskeläisen mukaan olemaan noin 120 km. SM-osakilpailun minimi EK-kilometrimäärä on 100 kilometriä.
– Meillä reitti on aina ollut monipuolinen. Matkan varrelta löytyy sekä teknistä osaamista vaativaa että vauhdikkaampaa pätkää.
– Reitti on vasta kartoitusvaiheessa, mutta sitä lähdetään rakentamaan edellä mainituista lähtökohdista.
Jääskeläisen mukaan jo se, että ralli ajetaan kesäkelissä, asettaa kilpailijapareille haasteita.
– Talvella, jos lunta riittää, voi pienissä ajovirheissä aina nojata vähän penkkaan ja ottaa siitä tukea.
– Kesällä sitä mahdollisuutta ei yksinkertaisesti ole. Silloin kilpailijapareilta vaaditaan enemmän tarkkuutta, Jääskeläinen tietää.
Toukokuussa, ennen SM Vaakuna-Rallia, MikUA järjestää Virtasalmen Motoparkissa ralli sprintin.
– Olemmekin yksi harvoista seuroista, joka järjestää vuoden sisään kaksi SM-osakilpailua.
– Ensi vuosi tulee siis olemaan mielenkiintoinen ja työntäyteinen, Jääskeläinen päättää.
Mikkelin Urheiluautoilijat ry
• Perustettu vuonna 1966.
• Jäseniä n. 290, joista nuorisojäseniä n. 40.
• Järjestänyt Vaakuna-Rallin vuodesta 1995, SM-osakilpailuna vuodesta 2003.
• Rallissa on vuosittain mukana 120–150 –kilpailijaparia.