Kävijämäärä ei enää määritä kivijalkakaupan tilannetta yksinään.
Moni mikkeliläinen kivijalkayrittäjä on pohtinut viime vuosina verkkokaupan perustamista, kertoo Mikkelin Uusyrityskeskuksen toimitusjohtaja Heli Tavasti. Vaikka digitaalisen läsnäolon merkitys on tunnistettu, on kivijalkaliikkeiden toiminnassa hänen mukaansa yhä kehittämisen varaa.
– Se, käykö ovi, ei enää kerro yrityksen tilanteesta. Asiakkaat löytävät liikkeisiin yhä useammin sosiaalisen median kautta, ja verkkokaupan asiakas voi olla myös paikallinen, Tavasti sanoo.
Sosiaalisessa mediassa on mahdollista tavoittaa myös sellaiset ihmiset, jotka eivät koskaan asioineet liikkeessä. Tavasti rohkaisee yrittäjiä panostamaan sinne, missä markkinaa on.
– Aika on nykyisin rajallinen resurssi, eivätkä asiakkaat käy kiertelemässä liikkeitä entiseen tapaan.
Vaikka kivijalkakaupan tilanne on ollut pitkään haastava, ei toivo ole menetetty. Tulevaisuus voi kuitenkin riippua siitä, onko yrityksellä rohkeutta uudistua.
– Yrittäjä voisi esimerkiksi istua alas sellaisen saman alan toimijan kanssa, joka ei ole suora kilpailija. Yhdessä voidaan pohtia, miten markkinointia voisi kehittää ja kuka hyötyisi mistäkin ideasta.
Hän korostaa myös kuluttajien valintojen merkitystä. Yritykset eivät pysy pystyssä ilman asiakkaita.
– Tiedän kuitenkin pieniäkin liikkeitä, jotka ovat nousseet, koska ne ovat tavoitettavissa eri tavalla kuin muut.
Myös yrittäjien ikääntyminen on haaste Mikkelissä. Tavastin mukaan ongelmia on erityisesti niissä yrityksissä, joiden toimiala tai toiminta ei ole pysynyt kehityksessä mukana.
Myös hankala yleinen taloustilanne ja kustannusten nousu vaikuttavat yrittäjien tilanteeseen. Osa asiakkaista valitsee mieluummin tilata edullisemman tuotteen verkosta kuin ostaa paikallisesta liikkeestä. Kilpailua kiristävät muun muassa kansainväliset halpakaupat.
– Uskon silti, että laadusta ollaan valmiita maksamaan. Erityisesti nuoret ovat tietoisempia tuotteiden elinkaaresta, Tavasti sanoo.
Ekologisuussyistä voidaan toisaalta valita myös käytetty vaihtoehto. Tämä voi kuitenkin lisätä myös sellaisten uusien tuotteiden kysyntää, jotka kestävät käyttöä ja kierrätystä.
Tänä vuonna myöhäinen talvi on vaikuttanut kivijalkakauppaan. Asiakkaat ovat ostaneet talvivarusteita vasta joulun alla tai sen jälkeen.
– Se ei ole enää vanhaa sesonkirytmiä. Tämä vaikuttaa esimerkiksi vaatteiden ja asusteiden kauppaan voimakkaasti, Tavasti sanoo.
Tavastin mukaan erityisesti kesän kynnys on mikkeliläisille yrittäjille hyvää aikaa. Sää vaikuttaa tilanteeseen kuitenkin hyvin paljon. Huonolla sää saa ihmiset jäämään sisätiloihin, mutta toisaalta myös kaunis päivä voi suunnata huomion muualle kuin ostosten tekoon.
Milla Asikainen