Nuoret juovat energiajuomia maun ja piristävän vaikutuksen vuoksi. Ravitsemusterapeutti näkee käytössä ongelmia.
Hirvensalmen Elomaan koulun oppilaista moni kertoo juovansa energiajuomia ainakin silloin tällöin. Syyt ovat yksinkertaisia.
– Juon niitä ehkä kerran kahdessa viikossa, lähinnä maun takia, kertoo 15-vuotias Jusa Pöyry.
Pöyry ei ole murehtinut juomien terveysvaikutuksia. Seth Dongla, 17, puolestaan käyttää energiajuomia päivittäin.
– Olen pohtinut niiden terveysriskejä, esimerkiksi sydänongelmia.
Dongla kertoo, ettei ole toistaiseksi kokenut haittoja. Osa oppilaista sanoo käyttävänsä juomia myös lisäenergian saamiseen koulupäivän aikana. Jotkut kertovat syyksi jaksamisen ongelmat. Moni ei kuitenkaan kanna huolta terveysriskeistä, ja osa niistä koetaan epävarmoiksi.
Mikkeliläinen Iida Leppä, 14, kertoo käyttävänsä energiajuomia kerran tai pari viikossa.
– Ne ovat hyvänmakuisia ja tuovat pirteyttä päivään.
Lepän mukaan juomat eivät ole vaikuttaneet esimerkiksi hänen ruokailuunsa, mutta hän kertoo pohtineensa niiden terveellisyyttä.
– Nuoret käyttävät energiajuomia melko paljon, ehkä vähän liikaakin. Se on kuitenkin parempi kuin alkoholi tai muut päihteet.
Leppä kertoo juovansa eniten Red Bullia. Hänen mukaansa valinnat ovat nuorikohtaisia. Osa suosii esimerkiksi salille mennessään hyvinvointi- tai urheilutuotteina markkinoituja juomia.
Eloisan ravitsemusterapeutti Satu Parkkisen mukaan energiajuomien käyttöön liittyy useita riskejä. Kofeiini voi aiheuttaa esimerkiksi unettomuutta ja ruokahaluttomuutta. Säännöllinen käyttö voi vaikuttaa myös hampaiden terveyteen.
– Monet aikuiset ovat herkkiä kofeiinille, puhumattakaan nuorista, Parkkinen sanoo.
Nuoren kohdalla jo yksi energiajuoma voi ylittää suositellun määrän. Parkkisen mukaan käytöstä syntyy helposti kierre.
– Siinä tulee ikään kuin nousuhumala, mutta vastapainona on lasku. Jos uni ei tule, ruoka jää syömättä ja olo on seuraavana päivänä pöhnäinen, tulee helposti ostettua uusi energiajuoma.
Parkkinen kertoo, että juomien vaikutukset näkyvät nuorten arjessa monin tavoin. Ruokahaluttomuus voi johtaa siihen, että kouluruoka jätetään väliin. Se heikentää jaksamista ja voi aiheuttaa esimerkiksi vatsavaivoja.
– Nuorten pahoinvointia on nyt paljon. Sitä ei ainakaan paranna se, jos peruselämäntavat eivät ole kunnossa, Parkkinen sanoo.
Hänen mukaansa vanhemmat eivät välttämättä hahmota energiajuomien käytön riskejä.
– Ne nähdään helposti vain juomina. Kofeiinin haitallisuutta ja sen synnyttämää kierrettä ei aina ymmärretä.
Parkkinen arvioi, että nuorten omaa kykyä tehdä terveyspäätöksiä saatetaan myös yliarvioida. Kaveripiirin vaikutus on usein suuri.
Parkkisen mukaan energiajuomien myyntiin tarvittaisiin nykyistä tiukempaa sääntelyä, esimerkiksi ikärajojen muodossa.
– Näin suuri vapaus ei välttämättä toimi. Onhan se nähty tupakoinnissa, että rajoitukset vaikuttavat käyttöön.
Markkina seuraa kysyntää. Kun ihmiset ostavat paljon esimerkiksi energiajuomia, niitä myös tarjotaan enemmän. Parkkinen korostaa, että sääntelyn tulisi olla yhtenäistä.
– Yksittäisen kauppiaan näkökulmasta tilanne voi olla hankala, jos muut kaupat myyvät juomia. Kauppiaankin täytyy saada leipä pöytään.
Sekä Mikkelin Prismassa että Citymarketissa energiajuomien kauppa käy vilkkaasti ja valikoima on kasvanut viime vuosina. Perinteisten merkkien rinnalle on tullut tuotteita, joita markkinoidaan terveellisempinä tai funktionaalisina vaihtoehtoina.
Niihin lukeutuvat esimerkiksi Nocco ja Puhdistamon Natural Energy. Juomiin on usein lisätty kofeiinin ohella muun muassa vitamiineja.
– Se siinä varmaan taustalla onkin, kun jokaiselle löytyy nykyään jotain, arvelee Citymarketin kauppias Sami Riikola.
Sekä Prismassa että Citymarketissa juomia ostavat kaikenikäiset asiakkaat. Prisman johtaja Jari Liimataisen mukaan nuoret seuraavat aktiivisesti uutuustuotteita ja kyselevät niistä. Juomien myynti kasvaakin edelleen, mutta kehityksessä on varjopuolia.
– Eihän niitä kauheasti suositella, Liimatainen toteaa.
Kumpikaan kauppa ei ole säätänyt myynnille ikärajoja, vaan niissä toimitaan lainsäädännön mukaisesti. Riikola on huomannut arjessa että kahvia korvataan usein energiajuomilla.
Milla Asikainen