Kalastusvieheitä ja -tarvikkeita valmistava mikkeliläinen Norolan tähtää vahvaan kasvuun. Petri Janhunen siirtyi yritykseen sattumien kautta.
Joskus käy niin, että sattuma vaikuttaa uravalintaan jopa enemmän kuin tietoiset ratkaisut. Näin kävi Petri Janhuselle, kun hän työskenteli Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulun ja Mikkelin kehitysyhtiö Miksein hallinnoimassa Digiportaat-hankkeessa.
– Siinähän kävi niin, että päädyin hankkeen neuvojana sparraamaan Norolanin perustajayrittäjää, eli Kasasen Jyrkiä. Hän halusi kehittää yrityksen verkkokauppaa, digimarkkinointia sekä brändin rakentamista.
– Aika pian tilanne eteni siihen, että Jyrki kysyi minulta, että haluaisinko lähteä yritykseen mukaan. Niinpä minä sitten ostin osuuden yrityksestä ja lähdin mukaan kehitystyöhön, Janhunen muistelee nyt viiden vuoden takaisia tapahtumia.
Kuten nopeahkosta päätöksenteosta voi päätellä, Janhuselle kalastuksen parissa toimiva firma oli houkutteleva.
– Kyllä kalastus on minulle ollut pienestä saakka tärkeä asia. Lapsuudesta muistan etenkin kalareissut vaarin kanssa. Hän oli kova kalamies, ja etenkin pilkkijä. Aina tuli saalista!
– En varmasti tähän olisi lähtenyt mukaan, jos ei olisi kalastus niin tärkeä asia itselle, hän pohtii.
Norolan on – tavoitteidensa mukaisesti – lähtenyt hakemaan kasvua liiketoiminnalleen myös ulkomailta sekä saanut sijoittajien myötä taloudellista selkänojaa monesti haasteelliseen kasvuvaiheeseen. Norolanin tuotteet ovat kotimainen vastaus tällä hetkellä viehemarkkinoilla(kin) vahvasti vaikuttavaan Kiina-ilmiöön.
– Lähdimme pohtimaan alun alkaen sitä, että suomalaiselle, laadukkaalle brändille voisi olla kysyntää, kun markkinoilla on niin paljon kiinalaista alkuperää olevaa tavaraa, yrityksen kasvujohtajana toimiva Janhunen kertaa.
Yrityksen tuotteiden valmistus ja kasaus tapahtuu Mikkelissä, Karkialammen alueella sijaitsevissa toimitiloissa.
– Vieheiden rungot tulee meille suomalaisen alihankkijan kautta. Sitten ne valmistetaan ja viimeistellään tässä omana työnä. Tarkoituksemme on tehdä laadukasta brändituotetta, joka on suomalaista käsityötä, mutta kuitenkin hintatasoltaan sellainen, että se on ihan joka kalastajan ulottuvilla.
Yrityksen kansainvälistyminen on edennyt hyvin ja nopeastikin. Esimerkiksi Ruotsista tulee tällä hetkellä jopa 40 prosenttia Norolanin liikevaihdosta. Haastatteluhetkellä yrityksen väki valmistautuu marraskuussa Saksassa pidettäviin suuriin alan messuihin.
– Yksi tavoite on messuilta löytää meille jälleenmyyjiä Saksasta, jonka markkinoihin meillä on kovat odotukset. Toistaiseksi Suomen lisäksi meillä on jälleenmyyjiä Pohjoismaissa ja Baltiassa.
– Saksaan ja Ranskaan suunnatut verkkokaupatkin ovat jo olemassa, sinne jälleenmyyntiverkostoa rakennetaan.
Verkkokauppa on alalla merkittävässä roolissa. Karkialammelta lähteekin päivittäin paketteja paitsi jälleenmyyjille, myös kuluttaja-asiakkaille ympäri Euroopan.
Suuren yleisön tietoisuuteen Norolan nousi osaltaan kevättalvella, kun yritys osallistui television Leijonan luola -ohjelmaan. Formaatissa yritykset ja niiden edustajat esittelevät bisnesideansa, ja yrittävät saada ohjelmassa mukana olevat sijoittajat innostumaan ja lähtemään mukaan yrityksen kasvuhankkeisiin.
– Se oli kyllä positiivinen ja jännittävä kokemus. Ja meille kävi sillä tavalla hyvin, että saimme Roni Bäckin sekä Elias Aallon lähtemään mukaan rahoittamaan firmaa omilla osuuksillaan, Janhunen kertoo.
– Tämän lisäksi olemme saaneet sijoittajiksi viisi muuta bisnesenkeliä, jotka ovat olleet arvokkaana apuna myös muutoin kuin rahoittajina. Olemme saaneet todella paljon neuvoja sekä tukea verkostojen rakentamisessa.
Lisäomistajista huolimatta yrityksen selkeästi suurimpina omistajina ovat edelleen pysyneet Kasanen ja Janhunen. Muut osakkaat omistavat yrityksestä alle viidenneksen.
– Pelkin omin voimin kasvu olisi todella vaikeata. Olemme kiitollisia sekä meitä tukemaan lähteneille tahoille että etenkin siitä, miten hyvin asiakkaat ovat meidät ottaneet vastaan! Janhunen iloitsee.
Niko Takala
