Palokunta-toiminnassa lapsesta saakka mukana ollut Niklas Torniainen on kuin ”vpk-laisuuden oppikirjasta”.
Otavassa asuva, viime vuoden lopulla 18 vuotta täyttänyt Niklas Torniainen on ollut mukana vapaaehtoisessa palokuntatoiminnassa liki puolet elämästään.
– Taisin olla kymmenvuotias, kun tulin nuoriso-osaston toimintaan mukaan. Isä (Tuomas Torniainen) oli, ja on edelleen, aktiivinen palokuntalainen, niin hänen mukanaan tulin. Eli se perinteinen reitti! Niklas Torniainen naurahtaa.
– Tosin olin kyllä tietoinen touhusta myös muutaman vähän vanhemman kaverin kautta ja olin kiinnostunut sitäkin kautta. Luulen, että olisin lähtenyt mukaan, vaikkei oma isä olisi ollutkaan vaikuttamassa asiaan.
Intoa vpk-toimintaa kohtaan oli pieni Niklas täynnä. Viikoittaiset harjoitukset, jotka aloitettiin aivan perusteista, kuten varusteiden pukemisesta, olivat kiinnostavia, ja kohokohtia toiminnassa olivat esimerkiksi palokuntanuorten leirit.
Kun aktiivista harrastusta ja harjoittelua oli takana kuutisen vuotta, pääsi Torniainen 16-vuotiaana hälytysosaston harjoituksiin mukaan.
– Silloin ei vielä pääse varsinaisille hälytyksille mukaan, mutta harjoittelemaan. Nyt kun tuli itselle 18 vuotta marraskuussa täyteen, niin olen päässyt myös hälytysajoihin mukaan.
Oman harrastamisen lomassa Torniainen on aloittanut myös nuoriso-osaston yhtenä kouluttajana.
Otavassa on tekijöiden ja esimerkiksi nuoriso-osaston harrastajamäärän osalta hyvä tilanne.
– Meillä on tosi hyvin porukkaa, etenkin kun huomioi sekä kylän että paloaseman koon. En osaa tarkemmin sanoa, mistä se johtuu. Mutta ainakin täällä on tosi hyvä yhteishenki ja tiivistä tekemistä.
– Hälytysosastossa meitä taitaa olla parikymmentä mukana, joka on hyvä määrä. Joskus arkipäivien päiväaikaisiin hälytyksiin voi olla hieman vähemmän lähtijöitä, mutta iltaisin ja viikonloppuisin on useasti ainakin kymmenkunta, Torniainen ynnäilee.
Nuoren miehen elämään kuuluu tällä hetkellä myös opinnot Esedulla, logistiikka-alan puolella.
– Tällä hetkellä työnä kiinnostaisi nimenomaan kuljetushommat. Kuorma- ja rekka-auton ajaminen. Olen ainakin toistaiseksi ajatellut pitää tämän palokuntatouhun ihan harrastuksena.
– Mutta on se ollut mielessä, että miksei joskus voisi hakea Pelastusopistolle. Vpk-toiminnasta saa kuitenkin mukavasti lisäpisteitäkin sinne.
Palokuntatoiminnassa Torniainen on jatkuvasti kehittänyt omaa osaamistaan erilaisten kurssien kautta. Niitä siintää lähitulevaisuudessa lisääkin.
– Olen ajatellut, että ainakin pintapelastus- ja savusukelluskurssit haluaisin suorittaa. Sekä myös venekurssin. Olisi kiva, jos saisin nämä suoritettua ennen kesää 2026, jolloin lähden armeijaan.
Palokuntatoimintaa Torniainen suosittelee vahvasti kaikille, joita se vähänkin kiinnostaa.
– Sekin kannattaa muistaa, että mitään yläikärajaa aloittamiselle ei ole. Tietyn iän jälkeen ei enää pääse hälytysosastoon, mutta monessa paikassa toimii erillinen senioriosasto. Ja jotain tekemistä löytyy aina! hän vakuuttaa.
– Ylipäätään, tämä on tosi mukavaa tekemistä. Ja myös erittäin tärkeää. Kyllä täällä kylilläkin on oleellista olla pelastustoimintaa. Kaupungista lähtevillä yksiköillä menee jo tänne Otavaan aina vähintään kymmenen minuuttia pidempään, kun hälytys tulee. Puhumattakaan jossain kauempana. Ne voi apua odottaessa olla tosi pitkiä minuutteja, Torniainen tietää.
Etelä-Savon alueen vpk-toiminnan yhteystietoja löytyy sivulta www.pelastustoimi.fi/etela-savo –> sopimuspalokunnat.
Niko Takala